任叔先說道：“啟稟大人，數月前小人在湖泉縣的時候，夜間確實看到一伙人偷偷潛往湖區，就挺像外面那些人說的，似乎有人背后搗鬼，故意在水里藏東西。”
故意這個詞，任叔故意說的重了些。
茅縣令剛才還和藹的目光，瞬間如利箭一般，“你可看清是誰了？”
“夜色太黑，小人并未看清。”
“夜色這么黑，你出門做什么？又為何去湖區？”
“大人不知，當時小人正在與雷家二位公子比試挖寶，因此要在湖區守著。”
“哦？”茅縣令想起來，“你就是和雷家打擂臺的人？”
二狗拱手說道：“大人，草民正是白家二郎。”
茅大人上下打量了一下二狗，笑道：“原來是個毛頭小子，你倒是好運氣！”
二狗說：“草民能有這番機遇，也都是托了大人的福氣，如今草民有一個法子，希望能為大人解憂，以報大人恩德。”
茅大人整個人舒坦許多，“你說來聽聽。”
“草民想用當初與雷家比試所獲之資，雇傭外面那些流民來，裝運白沙。”
“裝運白沙？你這跟白送有什么區別？那些白沙遍地都是，根本沒什么用處。”
二狗自信滿懷：“大人，這跟白送區別大了，草民雖沒有讀過多少書，但聽說過‘以工代賑’這個詞，況且這些白沙，草民確有用處。”
以工代賑？茅大人忽然一股茅塞頓開之感。
用這種方式將錢送到那些流民手中，既能安撫人心，又不用承擔弄虛作假的罪責，一舉兩得，確實是個好辦法。
茅縣令沒有考慮多久，就答應了。
二狗趁機說道：“若草民幫大人解決了這個麻煩，還請大人給個恩典。”
“什么恩典？”
二狗湊近說了幾句，茅大人略加思索就同意了。
很快，在衙差等人的幫助下，縣衙旁邊豎起了一個招牌，招募裝運白沙的工人，工錢日結。
那些流民圍過去一看，工錢還不少，干一段時間，就夠回家的盤纏了。
再加上任叔一群兄弟在旁邊吆喝，很快就有一些人過去應征了。
有人開頭，剩下的人就蜂擁而去。
對這些人來說，賺點盤纏回家，比告縣令來得靠譜多了。
民哪敢跟官斗啊？
僅僅一天的時間，大爐子旁邊的白沙就堆成了山，二狗也很豪邁地開出一大筆工錢。
一個人問：“咱們工錢是不是給得太多了？”
二狗卻不在意：“用這點錢買一個安枕無憂，夠劃算了。”
任叔悄悄跟兄弟們說：“咱們幫湖泉縣令解決了這么一個大麻煩，他就欠了咱們一個人情，日后他們湖泉縣的白沙，只允許咱們來挖。”
“高明，這招高明，一舉兩得！”
二狗看著這滿地的狼藉，說道：
“任大哥，我三弟說‘工欲善其事，必先利其器’。咱們既然要好好干一場事業，就得將咱們這個場子張羅好了，現在這個小山腳已經不夠用了，我看咱們得盡快選個地方建個燒窯出來。”
任大哥斗志滿滿：“是這樣，我這幾天就帶人找地方，將咱們的家伙事安排起來。”
*
天氣漸漸暖和，雷老太君時不時地接云團過去，陪著雷漪兒說話聊天，原本臥床養病的雷漪兒，身體竟漸漸好起來，如今也可以穿衣下床走幾步了。
雷老太君更加喜歡云團，云團在府中的地位也水漲船高，竟像個二小姐一般看待了。
春日花園中，雷漪兒坐在亭中，肩上搭著披風，微笑看著花園中撲蝶的云團。
云團手舉著網兜，在花叢中跑來跑去，小臉都跑得通紅了，一只蝴蝶也沒有抓到，氣喘吁吁地回到亭子里喝茶。
“讓下人給你捉蝴蝶，好不好？”雷漪兒說。
“不用，自己抓的才好玩。”
“瞧你累得，滿頭大汗，過來，給你擦擦。”
雷漪兒手拿軟帕，輕輕擦去云團腦門上的汗珠。
云團抓住雷漪兒的手，“雷姐姐，你跟我一起抓蝴蝶。”
雷漪兒搖頭，“我跑不動，我看著你抓蝴蝶就很開心了。”
云團又抓起網兜，“好，我再去抓，你一開心，病很快就好了。”
雷漪兒抿嘴一笑，“真是傻孩子。”
云團又奔入花叢中，跑得更歡了，她把自己想象成雷姐姐，要替雷姐姐多跑一跑。
不遠處，雷太太看著這一幕，面上浮出一股意味不明的神色。
開春不久，村里就多了幾件喜事，有人家里嫁女兒了，有人家里娶媳婦了，但最大的喜事，還屬大白家——
白玉成一舉高中，獲得了國子監讀書的機會。
狗蛋娘依舊是消息最靈通的，第一個跑到劉老太家里，“大白嬸子，大喜事啊，你家玉成高中了！”
劉老太鞋都沒穿，光著腳跑出來，一個大嘴巴子送給狗蛋娘。
“黑心肝的，又想騙我！”
狗蛋娘捂著臉，滿口的委屈說不出，“我騙你干啥？騙你又沒有好處。”
說著，白玉成走了回來，身后跟著一行人，“奶奶，我確實考中了！”
劉老太目瞪口呆：“真的？不是又來騙賞銀的吧？”
“是真的，這次學正舉薦我，入國子監讀書，我收拾收拾，擇日就要入京求學了。”
劉老太聽得云里霧里，好像在夢中。
胡照影哭著出來，“玉成……我們，我們終于熬出來了！”
說著，眼一翻，暈了過去。
白玉成趕緊抱起來媳婦，叫人去喊郎中來瞧，一把脈，嘿，雙喜臨門，胡照影有喜了！
真是天大的喜事啊，白大爺高興的胡子都要笑掉了。
晚上，大白一家升座議事，親家也來了，商討著白玉成去京城的事情。
劉老太問：“玉成去什么鍋子煎讀書，是當什么官？不是給皇帝炒菜的吧？”
白玉成滿面春風：“奶奶，是去讀書，不是做官，讀完書出來，就能做官了。”
“還要讀幾年啊？”劉老太惆悵。
“少則三年，多則五年，但出來之后，必定是有個官做的。”
一聽必定能做官，劉老太滿心歡喜起來，“那這樣，咱們一家都搬去京城吧，在那買個宅子，萬事都方便，親家，你說呢？”