若非徹兒明智,早先安排了一個會武的婢女過去,錦意今日怕是要頭破血流了。
老夫人笑意平淡了些。
“錦意?母親,你說的可是我那寫出寒菊的小侄女兒?”
元湘靈端坐好身子,挽著老夫人的胳膊,面露好奇。
聽說還是梁安城是有名的小才女,她非得見識見識不可。
“喲,這你都知道了?”老夫人樂呵的看著她。
聽到有人夸獎元錦意,老夫人心中自然而然就高興起來。
元湘靈輕笑一聲,眼角的細紋疊合,倒不顯衰老,反而給她平添幾分歲月無聲的風情古韻。
她指著自己坐在椅子上的大兒子,臉上劃過一抹無奈。
“怎么會不知道?
蘇州學子對這首詩可是崇拜之至,連我家夫君都夸獎了好幾次。
這不....庭彥跟著我來梁安城,竟是為了見見自家表妹的風采。”
起初因為錦蓮要同行,她好說歹說,兒子都不愿意跟她一塊出門。
結果她一說能和錦意請教詩句,立馬就同意了。
原來是這樣?老夫人笑得前俯后仰,拿起手帕擦擦眼角的淚花。
“哈哈,我的乖孫孫,一會兒可得說給你妹妹聽聽。”
祝庭彥頓時羞得滿面通紅,無奈看向自家母親。
“母親!!”
旁邊祝庭彥的妹妹也笑的不行,惹得祝庭彥恨不得找個地縫鉆進去。
他年少慕艾,慕艾詩詞歌賦而已。
等他見了小表妹,回到蘇州告訴一干同窗,肯定羨慕死他們。
屋子里笑聲不斷,綠歌站在門口脆聲通報。
“老夫人,四小姐來了。”
“快讓她進來。”老夫人收斂了些笑容,柔聲點頭。
元湘靈也擦擦淚花,坐好身子。
元錦欣一襲青綠色長裙外罩一層輕紗,步伐輕靈的走進來。
她面色紅潤,白里透粉,看上去比之前好了許多。
現在柳姨娘身子恢復到可以自己穿衣吃飯,她便沒之前那么勞累了。
頭上精致的步搖輕輕晃動,元錦欣動作優雅的給眾人請安。
“見過祖母,姑姑,彥表哥,漪表姐。”
她余光掃過屋子,元錦蓮居然不在?
不過,她目光觸及左側對她還禮的俊逸少年郎時,眼眸中多了幾分色彩。
“好孩子,坐吧。”老夫人笑盈盈的對她開口,目光卻越過她往外看去。
元錦欣乖巧坐下,元湘靈收回打量的目光,對自己的婢女開口。
“百合,把我的見面禮拿過來。”
“大哥果真會養女兒,一個個的,外貌都這般出眾,瞧著水靈靈的。”
元湘靈夸獎著,婢女將見面禮送到元錦欣面前。
元錦欣受寵若驚的站起來道謝,“錦欣多謝姑姑。”
老夫人拍著自家閨女的手,滿是打趣的開口。
“你這小嘴,小姑娘都要被你夸成天上的仙女了。”
元湘靈不贊同的搖頭。
“嗐,母親。我可沒胡說。”
就以錦瀟和錦欣兩人的外貌來說,在盛產美人的蘇州都是排得上號的。
不過就是這位侄女兒的眼神多少有些不正經。
她不是很喜歡。
“要不是庭彥已經定親,我肯定得讓大哥給我一個女兒做媳婦。”
元湘靈這話就是故意說給元錦欣聽得。
她去年接手元錦蓮后,就怕大哥要將這個性子跋扈的女兒許配給自家兒子,連夜就選好了一戶書香世家的女兒定親。
現在看來,這個決定十分明智。
老夫人沒往這上面想,之只是以為元湘靈在說笑。
“瞧瞧,瞧瞧,又胡說。
咱們庭彥可是不差,多的是女子欽慕,你這當娘的就偷著樂吧。”
元湘靈笑而不語,就當她是在胡說吧。
反正她兒子娶得媳婦,必然要知書達理,性情溫和的那種才行。
元錦欣看似害羞的咬著自己的嘴角,實則低頭時眼底露出一抹不愉。
祝于漪揪著自己的帕子,剛準備跟元錦欣搭話,又聽見門口傳來的聲音。
“三小姐,您仔細著腳下。”
綠舞笑著將元錦意給引進屋子里。
元錦意小臉帶著淺笑,身姿穩重端莊的朝前走。
“錦意見過祖母,姑姑,彥表哥,漪表姐。”
這會兒她的眼睛還是有些紅,小臉微微泛白,老夫人看著立馬心疼起來。
“快來,祖母瞧瞧。
莫不是又回去哭了一場?”
怎么看著這么沒精神?
元湘靈心中愕然,倒是不知道自家母親什么時候這么喜歡一個人了?
但也好,母親看人的眼光向來不會出錯的。
元錦欣不知道具體發生了什么,只是聽說元錦意在花園跟祖父的妾室庶女打了一架。
活該。
元錦意低著頭,抿著小嘴走上前去。
“祖母,我沒事的。”
老夫人仔細端詳過后,拉著她的小手輕聲開口。
“還說沒事,眼睛紅的跟小兔子似得。
綠歌啊,取一塊冷帕子來吧。”
老夫人哄元錦意的時候,祝庭彥和祝于漪也在觀察著她。
祝于漪有一絲自慚形穢,怎么外祖母家的姐姐妹妹個個都生的這么好看。
她原以為大表姐和四表妹已經夠好看了,沒想到這位三表妹更是清麗動人,惹人憐愛。
而且通身氣質不俗,一看就是大家族中出來的。
想想家中那些庶出的妹妹,要是看到三表妹,那不得羞愧死啊。
祝庭彥目光崇拜的看著自家表妹,原來能寫出寒菊的小才女長這樣啊。
真是才貌雙全,百里挑一啊。
一干人見了禮,元湘靈也把元錦意的見面禮奉上。
看到元錦意,她突然又后悔自己之前的決定了。
若是讓小三成為她的兒媳婦,似乎也很不錯啊。
草率了。
元湘靈糾結呢,元徹這邊也處理好公務,換好衣服后帶著魏夫人走了進來。
“大哥!”元湘靈看到元徹,面上欣喜,聲音都軟了幾分。
她們兄妹二人之前就碰了頭,可她總覺得沒有好好和大哥說說話。
好些年沒見,她對家中母親兄長都思念得緊。
元徹隨即揚起一道笑臉,拍著元湘靈的肩膀,“許久未見,湘靈還是小時候一般模樣啊。”
元湘靈片刻間眼眶就紅起來,元徹嚇了一跳,趕緊放低身段哄著賠不是。
老夫人跟著抹了把眼淚,元錦意又低聲哄著老夫人。
魏夫人給老夫人見禮,又把給元湘靈兩個孩子的禮物送上,這才得空坐下。
幾人說著話,氣氛一片和諧,直到婢女通報老侯爺來了。
老侯爺進門時,順手摸了一把綠舞掀著簾子的手。
惹得綠舞渾身雞皮疙瘩都起來了。
原本氣氛尚可的屋子,因著老侯爺的到來,莫名冷寂一片。
老侯爺倒是不客氣,一屁股在主位坐下來就讓婢女上茶。
“說什么呢?接著說啊。”老侯爺看著一下子就沒有聲音的眾人,猛地皺起眉頭。
老夫人心中啐了一句,拍拍元錦意的小手,讓她坐在魏夫人身邊去。
“沒說什么,都是些雞毛蒜皮的小事。
白嬤嬤,時間不早了,傳膳吧。”
老東西,一來就掃興。
飯桌前,大家依次坐下。
元錦瀟、元錦蓮因為大夫人今日也回府,她們便沒有過來一起用膳。
婢女輕手輕腳的將豐盛的飯菜擺放在桌上,等所有菜都上齊,老夫人才開口讓大家動筷子。
老侯爺看著并肩坐在元徹身旁的魏夫人,突然冷了臉。
他將筷子拍在桌上,厲聲詢問起來。
“羅氏呢?怎讓一個妾室坐在主人的位置上?”
今日不見羅氏前來拜見,這會兒也沒個人影。
老侯爺不禁疑惑起來。
元錦意蹙眉,握著筷子的手一愣。
魏夫人尷尬的坐在位置上,目光看向元徹。
元徹跟著冷了臉,,握著魏夫人的手。
“父親說的什么話。
煙兒已經不是妾室。
她是兒子新抬的平妻,自然該坐這里。”
他就知道父親要過問這事兒。
老侯爺打量了魏夫人一眼,他自是知道她的身份,眼神中不由得帶著審視。
“平妻?那羅氏呢?你將她置于何地?”
無緣無故,抬什么平妻?
飯桌上的氛圍也跟著沉重起來,老夫人深吸一口氣,拿起面前的酒杯久久不曾入口。
元徹臉上掛著輕快的笑容,并沒有把老侯爺的話當回兒事。
他拿起筷子先給魏夫人夾了一筷子菜。
“羅氏犯了錯,自請去云崖寺清修。
父親不必多問。
今日湘靈難得回來,父親還是說些高興的話吧。”
父親有什么臉面對他說要看重正妻。
不是看在祖父的面上,羅氏早就被他休了。
老侯爺不依不饒,盯著元徹有些不羈的笑容,聲音暴躁起來。
“羅氏犯了什么錯?你今日非要給我說清楚不可。”
幾個小輩被嚇得一句話都不敢說,老夫人袖子里的手緊了緊,額角青筋緊繃,隱忍的淚花險些就要決堤。
元湘靈實在看不下去了,她打小就知道自己和母親哥哥不得父親看重,可這么多年過去了,哥哥都是侯爺了,父親還這般無賴蠻橫。
今日父親如此質問哥哥,她看著都覺得心里憋悶。
元湘靈端起手邊的酒杯緩緩站起來,面帶微笑,話語輕柔。
“父親,咱們晚會兒再說這事吧。
許久不見,女兒敬您一杯,以表孝心。
祝您身體康健,諸事順遂。”
她酒杯拿低,敬了老侯爺一下,然后直接一飲而盡。
老侯爺冷著臉,面上說不出的抗拒。
祝庭彥看著一動不動的外祖父,眉間劃過一抹不解。
可眼看自家母親都要哭出來了,他連忙端起自己手邊的酒杯,裝作謙卑恭敬的模樣。
“外祖父,庭彥聽聞您博覽群書,學富五車。
這些年又游歷四方,想必對各地的風土人情都十分了解。
庭彥有好些問題想向您討教呢?不知外祖父可愿賜教?”
周圍所有人的目光都聚集在祝庭彥身上,元徹隱忍憋屈,幾欲爆發。
老侯爺似乎是感受到桌上的氛圍,沉默了片刻,有些不情愿的端起了酒杯。
“外祖父當然是愿意的。”
老夫人捂著胸口嘆氣。
一場愁云慘淡的宴席結束,老侯爺前腳帶著元徹和祝庭彥離開,后腳老夫人就倒下了。
倒也不是真病倒,就是覺得老侯爺自以為是,欺人太甚,她心中憋著一口郁氣。
早知道他還不如不回來。
府醫來看過之后,只是讓老夫人多加休息,開了些安神的藥就走了。
元湘靈趴在老夫人床邊哭著,淚水泛濫,整個人都像是泡在苦水中一般。
老夫人伸手有氣無力的拍著她,一句話都說不出來。
等她哭累了,哭夠了,祝于漪才扶著她下去休息。
元錦意端著湯藥走進來,白嬤嬤迎上來,“三小姐,給老奴吧。”
“不礙事,嬤嬤。
你也忙了大半日,我來喂祖母就好。”
元錦意搖頭,輕輕開口,朝著床邊走去。
白嬤嬤寬心驕傲,感嘆老夫人沒有白疼三小姐一場。
元錦意把碗放在小凳子上,綠歌幫著她扶老夫人坐起來,背上靠著幾個軟枕。
老夫人摸著額頭的抹額,臉色不怎么好看,勉強打起精神來。
替老夫人捻了捻被子,元錦意坐在老夫人身邊,眼神擔憂的端起湯藥。
白嬤嬤把元錦意送來的安神香點上,靜靜的站在一旁。
淡淡的香味彌散開,屋子里眾人的視線都落在老夫人身上,或擔憂或緊張。
元錦意拿起勺子攪了一下,才慢慢舀起一勺送到老夫人嘴邊。
老夫人原不想喝藥的,但看著元錦意掛記的小表情,配合的喝了一口。
“怎么是甜湯?”老夫人剛喝了一口,目光頓時就變了,聲音沙啞的詢問。
元錦意繃不住,輕笑出聲,給了老夫人一個夸贊的小眼神。
又喝了一口,老夫人微微奇怪。
她沒有感覺錯啊,就是甜湯。
元錦意點點頭,聲音尾調張揚的解釋起來。
“祖母身子好著呢,根本就不需要喝那些苦不拉幾的湯藥。
這碗甜湯又甜又暖,保管祖母喝下去,立馬就能好起來。”
她問過府醫了,完全就不用去喝藥。
心病還得心藥醫,老夫人純屬就是積郁在心,發泄出來就好了。
老夫人當即就被逗笑了。
她盯著元錦意手里的甜湯,面上哭笑不得。
哪來的活寶,這種辦法都能想出來。
不過這一碗甜湯下去,老夫人的狀態確實好了許多。
白嬤嬤和幾個婢女欣喜不已,看元錦意的目光都敬佩起來。
喝完湯,老夫人長舒一口氣躺下來,面上的哀愁少了許多。
元錦意坐在床邊,握著她遍布褶皺的手掌,輕聲關懷道。
“祖母,您要怎么才能開心起來呢?
不然錦意再去給您掙個一品誥命回來?”
瞧著元錦意的那股機靈勁兒,老夫人又被逗笑了。
她側身摸著自家孫女兒溫暖的小手,眼中滿是慈愛的光芒。
“傻孩子,誥命那是那么好掙的。
你還小呢,別想太多。
有你陪著祖母,祖母就已經很開心了。”
有這個心,她就很高興了。
什么誥命不誥命的,給她又如何,還不是一樣沒用。
都是虛名,她現在只求老侯爺不要在元錦瀟大喜之日犯渾就好。
元錦意囁著嘴角,乖巧點頭。
“祖母,您別想太多才是。
現在咱們的日子好著呢。
大姐姐馬上就要嫁人,說不定過不了多久您就能抱上曾孫了呢?
您難道不想四世同堂,五世同堂嗎?”
哎喲,老夫人真是要被這小丫頭的話給笑死了。
她掩著嘴角,輕咳一聲,拍了一下她的小腦袋。
“真是傻孩子,這話豈是你一個閨閣女子能說的?”
越發口無遮攔,要是讓外人聽了去,還說她這個當祖母都沒有教導好規矩呢。
元錦意撇著小嘴,佯裝認錯的模樣,“是是是。孫女兒知道錯了。”
老夫人心中的郁氣緩解不少,她拉著元錦意輕聲教導著,沒一會兒便迷迷糊糊睡去。
元錦意出了浣清齋,天上的太陽散發著熱烈而耀眼的光芒。
院子里的樹木綠意盎然,點點嫩芽舒展生長,清風拂過,樹梢微動。
看著平靜的院子,元錦意抬腳往魏夫人那邊走去。
小玉在門口等著她,見元錦意出來,上前湊到她耳邊開口,“展世子說在天和茶樓等您,有要事相商。”
展曜?元錦意想了想,輕輕點頭,“回去換件輕便的衣服再出去吧。”
她似乎有段時間沒有見到展曜了。
大夫人坐在元錦瀟的房間,手拿嫁妝單子仔細瞧著。
她身形看上去有些消瘦,新長出來的頭發已經可以挽成發髻,斜插著兩根玉簪,面上容光煥發,倒是一點不像在寺廟里清修的人。
大夫人放下嫁妝單子,她看向元錦瀟,心中憋著一股惡氣。
“還好你父親沒動你的嫁妝單子。”
不然她能跟元徹拼命去。
說完她又拿起聘禮單子,仔仔細細的看著,臉上的笑容看著有些別扭。
“母親別胡說。
父親向來公正,怎么會動女兒的嫁妝單子。”
元錦瀟蹙眉,拿著賞賜金簪的手一頓,嗆了大夫人一聲。
父親在自己能力范圍內,已經把最好的田產鋪子都給她傍身了。
這單子是去年就擬好的,年底父親受了陛下賞賜,還給她添了好些珠寶首飾進去。
母親說話越發過分了。
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